A réz alapú hálózat a strukturált hálózatok kiépítésének legrégebbi és egyben legelterjedtebb formája. A helyi hálózat gépeit általában réz alapú vezeték köti össze.
Napjainkban alapvető elvárás, hogy az helyi hálózatok strukturált Cat5e, Cat6a, Cat7 kábelezési szabványoknak megfelelően épüljenek meg.
Réz hálózatok előnyei:
- Egyszerű szerelési technológia
- Alacsony telepítési költségek
- Olcsó aktív eszközök
- Relatív gyors adatátvitel
- Szennyeződésre kevésbé érzékeny csatlakozások
- Helyes telepítés után megbízható, sokoldalú, költséghatékony
Réz hálózatok hátrányai:
- Elektrosztatikus zavarokra érzékeny
- Mechanikai sérülésekre érzékeny
- A telepített infrastruktúra gátolhatja a jövőbeni fejlesztési törekvéseinket
- Hosszú telepítési idő
- Legnagyobb sebességek csak optimális feltételek mellett érhetők el
A legismertebb réz hálózat eleme az úgynevezett UTP (Unshielded Twisted Pair) kábel, amely 4 sodrott érpárból áll. Ez a típus legfeljebb 100 méteres kábel használatát teszi lehetővé két aktív hálózati eszköz között. Az érpár ellátható fémszövetből készült, árnyékolást biztosító burkolattal is, ez az STP (Shielded Twisted Pair).
A Cat5 szabványnak megfelelően kiépített hálózatok 100 Mb/s adatátviteli sebességet tesznek lehetővé. A Cat5e kábelek már külső árnyékoló fóliával rendelkeznek és kaphatóak olyan csatlakozók, melyek külsőleg fémmel bevontak, így kap egy plusz löketet a zavarvédelem ellen a hálózat.
A Cat6 kábelek már külső fóliaárnyékolásúak, míg a Cat7-esek pedig érpáronként is külön árnyékolással vannak ellátva. Természetesen a közös fóliaárnyékolás, és a sodrott réz alap itt már.
Elérhető maximális adatátviteli sebességek szabvány szerint:
- CAT5 - 100 Mb/s adatátviteli sebesség
- CAT5e - 1000 Mb/s átviteli sebesség
- CAT6 - 1000 Mb/s átviteli sebesség
- CAT7 – 10Gbit/s átviteli sebesség